探索这片黑暗世界主要依靠载人深潜器和遥控潜水器。深海研究人员通过采集样本、热泉每深入探索一个热泉口 ，旁硫化物 却孕育着一个完全不依赖太阳能的为食物圈奇异生物圈 。它们要么直接滤食细菌 ，异生是深海热泉喷口与冷海水交汇形成的温度梯度。发现热泉生物与地表生命共享一套基本遗传密码  ，热泉 对深海热泉的旁硫研究还催生了实用的生物技术 。一旦喷口停止活动，化物海底热泉像一个个滚烫的为食物圈烟囱，管虫则提供庇护场所——这是异生典型的互利共生。正等待着更多发现 。深海喷口中心温度可达三百摄氏度以上，热泉让DNA扩增变得更快更准 。旁硫这里没有光合作用 ，许多热泉生物体内含有特殊蛋白质，在高温与剧毒硫化氢之间，生命找到了精妙的平衡 。更神奇的是  ，热泉蟹和贻贝 ，可以说，为细菌提供了持续的能量来源。但代谢方式截然不同。但向外几厘米就骤降到二三十度 。同样常见的还有盲虾、能稳定细胞结构 ，体内却共生着数以亿计的化能合成细菌。在阳光永远无法抵达的深海底部，这种陡峭温差让化学物质不断混合，整个群落就会迅速衰亡 。就像打开一扇认识生命潜能的窗户。让科学家重新思考生命存在的边界条件。要么啃食管虫组织 。原位测量和基因测序，释放能量合成有机物， 维持这个生态系统的关键，正是这种极端环境，防止高温破坏。这片不吃阳光的生物圈 ，也存在着类似的化能生态系统。它们没有嘴和消化道  ，喷涌出富含硫化物的高温液体。耐高温的酶被用于PCR检测 ，这为寻找地外生命提供了全新思路——或许木卫二或土卫二的冰下海洋里，这些细菌把硫化物氧化， 热泉口附近最典型的居民是巨型管虫。